Biznagas… ¿Desaparecerán?
Echinocactus platyacanthus
La Biznaga Burra
Echinocactus platycanthus es un cactus endémico de México característico por la forma globoso-columnar, espinas gruesas e imponentes tamaños que llegan a alcanzar los 3m de alto y 1.2m de diámetro llegando a considerarse entre los cactus más grandes del mundo.
ORNAMENTAL
Planta usada en jardinería
GASTRONÓMICO
Elaboración de acitrón
RELIGIOSO
Ceremonias para sacrificios humanos.
CULTURAL
Mujeres Hñähñu en el Valle del Mezquital, Hidalgo.
México es el centro de diversidad más grande de cactáceas del mundo, entre las que destacan especies de biznagas por el imponente tamaño, las coloraciones y grosor de las espinas así como las edades centenarias que llegan a alcanzar, como el barril dorado (Kroenleinia grusonii), la biznaga colorada (Ferocactus pilosus), biznaga de dulce (Ferocactus histrix) y la biznaga burra (Echinocactus platycanthus).
Funciones en el ecosistema
Las biznagas son pilares del ecosistema al brindar alimento y refugio a fauna (insectos, aves, reptiles, anfibios y pequeños mamíferos), retienen el suelo evitando la erosión, captan e infliltran el agua a los mantos freáticos, purifican el aire al fijar dióxido de carbono y en estado adulto, fungen como plantas nodrizas para el crecimiento y desarrollo de otras especies de flora.
Su desaparición compromete al equilibrio ecológico al interrumpir las interacciones de las redes tróficas, ya que de ella dependen más especies incluyendo los servicios ambientales que proveen a los seres humanos. La conservación de la especie es considerada prioritaria para mantener la salud del ecosistema.
El saqueo ilegal
A pesar de que los cambios de uso de suelo en actividades como la construcción, ganadería y la agricultura amenazan las poblaciones naturales de la especie, su principal riesgo es la extracción desmedida de ejemplares completos para su uso en confitería y como planta ornamental en jardínes de coleccionistas privados, resultando en un aprovechamiento insostenible.
El bajo porcentaje de germinación, alta tasa de mortalidad y lento crecimiento la convierten en una especie severamente vulnerable a la sustracción ilegal, al remover ejemplares de más de 50 cm de diámetro y edades aproximadas de entre 70-60 años, se reducen los ejemplares adultos afectando la renovación natural de la población y comprometiendo su conservación.
Propagación
Se propaga por semilla en viveros bajo la autorización de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), algunas poblaciones se encuentran en Reservas de la Biósfera o en otras figuras de Áreas Naturales Protegidas (ANP) reguladas por la CONANP y cuenta con protección legal al estar listada en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010.
Hasta 2019 se cancelaron las autorizaciones de extracción de biznaga, ya que anteriormente era permitido. Al demostrarse que comprometía la sobrevivencia de la especie al punto de extinguirla, se prohibió su aprovechamiento comercial de ejemplares silvestres. Por otro lado, se puede vender legalmente como planta ornamental producto de reproducción controlada.
Zonas de crecimiento natural
Su distribución abarca los estados de Oaxaca, Puebla, Hidalgo, Querétaro, Guanajuato, San Luis Potosí, Zacatecas, Tamaulipas, Coahuila y Nuevo León con fenotipos distintivos de la zona sur, centro y norte del país denominadas formas; por la altura, grosor y color del tallo.
Su distribución abarca los estados de Oaxaca, Puebla, Hidalgo, Querétaro, Guanajuato, San Luis Potosí, Zacatecas, Tamaulipas, Coahuila y Nuevo León con fenotipos distintivos de la zona sur, centro y norte del país denominadas formas; por la altura, grosor del tallo y color.
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1975
Protección legal internacional
Es incluída en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
1994
Protección legal nacional
Se establece la NORMA Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-1994
e incluye a la especie en la categoría Sujeta a Protección Especial (Pr).
2008
Cultivo y comercio legal
Se registran los primeros viveros dedicados a la reproducción
y venta de ejemplares autorizados por la Secretaría de Medio
Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT).
2017
Alerta mundial
Se publica en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza (IUCN) como Casi Amenazada (NT).
2019
Cambio de categoría de riesgo
Se aprobó la inclusión a la categoría más alta de
la NORMA Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010;
En Peligro de Extinción (P) para mayor protección.
