En 1992 José Antonio Machuca Núñez encontró unos esquejes de Echeveria en un puestito de heno en el tianguis navideño de Ocotlán, Jalisco. Los vendedores le comentaron que lo habían colectado en algún lugar de la carretera a Talpa. Machuca enfocó sus exploraciones en esa zona, pero no fue hasta casi una década después cuando su esfuerzo fructificó, pues encontró una población silvestre en los límites políticos entre Atenguillo y Mascota. Los especímenes de esta población recordaban a E. multicaulis pero con flores naranjas y amarillas, despertando la sospecha de que quizá no se trataba de dicha especie.
En diciembre 2021 mi estimado amigo Jose Antonio Mendoza Gutierrez visitó la población con Machuca, y posteriormente nos compartió fotografías y material para cultivo, el cuál resultó ser complicado de mantener con vida y pereció unos meses después. En enero del 2023 emprendimos la misión de visitar dicha localidad para corroborar la identidad de esta Echeveria, encontrando que en realidad se trataba de una nueva especie y de que estaba morfológicamente mas emparentada con E. flammigera. Decidimos nombrarla en honor a su descubridor, un gran amigo, incansable explorador, descubridor de numerosas especies de plantas y un excelente ser humano.
Echeveria machucae pertenece a la ser. Nudae, donde destaca por formar notables subarbustos de más de 2 m, su inflorescencia racemosa que en ocasiones llega a ser tirsiforme, sus flores completamente naranjas o amarillas y sus anchos nectarios.
Durante la colecta del material tipo observamos interacciones muy interesantes. Echeveria machucae funge como nodriza para E. colorata, la cual puede observarse creciendo en la base de estas. Por su parte, arañas lince se registraron sobre las inflorescencias esperando para alimentarse de los artrópodos que visitan las flores; finalmente, encontramos una pequeña Tillandsia creciendo sobre un tallo de la nueva especie. Pocas interacciones han sido reportadas para el género Echeveria.
También nos dimos a la tarea de elevar a nivel de especie a E. pringlei var. longisepala (ahora E. longisepala), una especie endémica del norte de Jalisco.
Texto: Daniel Hernández-Campos
